“L’impatriation” ou le difficile retour des expatriés

On parle souvent des Français qui partent à l’étranger, mais beaucoup moins de ceux qui rentrent au pays. Pour eux, le retour est parfois difficile, que ce soit administrativement, professionnellement ou psychologiquement.

Les impatriés, ces oubliés de l’administration

Près de 2,5 millions de Français vivent à l’étranger selon les chiffres de l’OCDE et environ 70 000 rentrent au pays chaque année. Retourner vivre en France n’est pourtant pas si simple et peut se révéler être une “nouvelle expatriation” à part entière. Les expatriés qui rentrent en France sont considérés comme des Français comme les autres et ne bénéficient pas de statut particulier. Or, des démarches simples comme obtenir une carte vitale, ou trouver un logement ou un emploi peut relever du parcours du combattant lorsque l’administration demande des documents que les anciens expatriés sont incapables de fournir.

Par exemple, pour le logement, les propriétaires demandent des avis d’imposition. Cependant, certains expatriés ne paient plus d’impôts en France depuis des années. Idem pour les quittances de loyer ou fiches de paie en français qui sont difficiles à fournir pour les expatriés.

Remettre les pieds dans le marché du travail français, avec ses codes et ses spécificités, et faire reconnaître des compétences ou des qualifications obtenues à l’étranger n’est pas non plus une mission facile.

Une amélioration en cours

Pour Hélène Conway-Mouret, sénatrice (PS) représentant les Français établis hors de France, “les Français n'ont jamais vu d'un bon œil ceux qui partent. La mobilité ne fait pas partie, comme l'immigration d'ailleurs, de la culture française. On ne s'est jamais vraiment intéressé à ceux qui partent, et encore moins au fait qu'ils rentrent un jour.”

La sénatrice s’est attaquée à ce problème en 2015 en remettant le rapport “Retour en France des Français de l’étranger” auprès du Premier ministre qui propose 49 mesures de simplification. Parmi celles-ci, la mise en place d’un site internet pour répondre aux questions des expatriés en fonction de leur situation.

Une autre personne s’est également attaquée à cette question. Anne-Laure Fréant, ancienne expatriée confrontée à toutes ces difficultés, a eu l’idée de créer un site pour aider les personnes qui étaient dans la même situation qu’elle. Elle a ainsi créé une communauté d’entraide de plus de 9 000 membres sur Facebook.

Le choc psychologique

Si les galères administratives et professionnelles sont présentes, le choc le plus important pour les expatriés de retour en France peut être psychologique. Même s’ils retrouvent les lieux et les relations sociales d’avant, certains expatriés sont confrontés à l’incompréhension de leurs proches. Une ancienne expatriée témoigne : “Les gens oublient que l'on est revenu au début, et puis, quand ils s'en souviennent, ils oublient que l'on est parti. Ils ne nous posent pas de questions sur notre expérience. Ils parlent de leur quotidien, qui nous semble parfois fade. On se rend compte que l'on n'a plus grand-chose à se dire, que l'on n'a plus les mêmes points communs.”

L’autre difficulté : évoluer dans un modèle français très uniculturel. Lorsqu’on a vécu une ou plusieurs expériences à l’international et que l’on souhaite apporter ou proposer des façons de faire inspirées de l’étranger, que ce soit dans le cadre du travail ou ailleurs, on peut facilement être confronté à une incompréhension, crispation, voire même rigidité.

François Chauvet, vice-présidente de l’association pour l’accueil des expatriés en France déclare : “Les gens ne se rendent pas compte que faire un voyage en Birmanie et y vivre, ce n'est pas la même chose. Finalement, on peut se retrouver plus proche d'une personne ayant vécu une expérience similaire, même dans un autre pays que nous, que de ses propres amis.”